Les 1200 jours de l’odyssée de Manolo Valiente dans les camps de concentration
En 2009, les commémorations du 70e anniversaire de la Retirada ont permis au grand public de mieux connaître cet épisode tragique de l’histoire du XXe siècle. Toutefois, l’internement des Républicains espagnols s’est prolongé bien au-delà de l’année 1939. La majorité des structures « d’accueil » resteront en fonctionnement jusqu’en 1942 alors que l’ensemble de l’Europe se voit confrontée à la réalité des camps d’extermination nazis.
Entendant revenir sur l’internement des réfugiés républicains, Les Amis d'Illiberis proposent ce mercreid 17 février une conférence autour du parcours singulier de Manolo Valiente (1908-1991). Cet artiste devra, en effet, tout au long de ses 1200 jours de captivité faire face à l’ensemble des réalités de l'internement des réfugiés espagnols sur le sol français. Entre le10 février 1939 et 9 juillet 1942, il transitera par cinq hôpitaux militaires et sera interné dans trois camps de concentration.
Durant cette odyssée, qui le conduit, bien malgré lui, du Barcarès à Bram et d’Argelès au Barcarès, il réalise en récupérant veilles planches et bouts de troncs échoués sur la plage, des bois gravés détaillant son quotidien : la vie concentrationnaire.
En 1949, pour commémorer le dixième anniversaire de l’ouverture de la frontière, il publie ses poèmes et bois gravés dans l’ouvrage « Arena y viento ». Cet ouvrage constitue l'un des premiers témoignages jamais publiés sur cet épisode de l'histoire contemporaine. Il devient vite une véritable métaphore pour la diaspora des exilés et de ce fait, une oeuvre constitutive de l'histoire collective espagnole et française. « Arena y viento » sera d'ailleurs réédité en 1973 (Barcelone) et 1986 (Perpignan) alors que le Second livre, ainsi que les mémoires autobiographiques relatives à son internement, viennent d'être publiées (Mare Nostrum, Perpignan, 2009).
Eric Forcada, historien de l'art et commissaire de la grande exposition « Manolo Valiente... du Barcarès à Bram et d’Argelès au Barcarès... un artiste en camp de concentration (1939-1942) » qui se tient au Museu Memorial de l'Exili (MUME) de la Jonquera jusqu'au 21 mars, présentera lors de cette conférence le parcours exceptionnel de cet artiste qui a su transcender à partir de la création des conditions de vie aux limites de l'humain.
A la suite de cette conférence en image aura lieu la signature du catalogue de l'exposition du MUME édité par la maison d'édition perpignanaise Mare Nostrum.
Conférence "Manolo Valiente et les artistes de la Retirada" d'Eric Forcada, 17 février 2010 à 20 h 30 à la salle des Amis d’Illibéris, impasse de Rovira,, ville haute d’Elne.
